O órgão do governo norte-americano que licencia drogas nos Estados Unidos, o US Food and Drug Administration (FDA), recomendou recentemente que o uso de hormônios na menopausa seja designado terapia hormonal e não reposição hormonal. A recomendação do FDA foi adotada imediatamente pela Sociedade Norte-Americana de Menopausa (NAMS), porém outras sociedades dificilmente aceitarão a medida porque na realidade o conceito de reposição proposto há meio século atrás e que se popularizou através do livro de Wilson, "Feminine Forever", atende melhor a um procedimento que visa devolver à mulher os seus atributos naturais subtraídos prematuramente, principalmente neste século no qual a expectativa de vida alcança os oitenta anos de idade.
A qualificação de terapia hormonal deve ser reservada para a utilização de drogas entre as quais podem ser incluídas esteroides sintéticos como aqueles usados em contracepção ou no tratamento de patologias como a endometriose. Também podem ser considerados terapia hormonal drogas como o tamoxifeno e o raloxifeno. O uso dos hormônios naturais estradiol 17ß e da testosterona, 17ß-ol e seus ésteres em doses fisiológicas e individualizadas para atender às necessidades basais de uma mulher adulta de qualquer idade que se encontre privada dos seus hormônios em virtude de falência ovariana parcial ou total, deve ser denominada reposição hormonal. Uma boa analogia para este tipo de reposição é aquele que se faz com tiroxima ou tri-iadotironina em pacientes com deficiência desses hormônios. É evidente que as doses dos hormônios administrados devem ser calculadas de acordo com os níveis sanguíneos tanto do estradiol como da testosterona. Doses excessivas dos hormônios naturais descaracterizam a reposição. Também descaracterizada como reposição está o uso da progesterona e seus derivados por serem hormônios destinados à manutenção da gravidez, condição totalmente dissociada da menopausa.
Deste modo, enquanto a terapia hormonal tem como característica básica o efeito farmacológico e se destina principalmente a tratar patologias, a reposição hormonal se caracteriza pela sua condição preventiva, principalmente na menopausa que não é considerada patologia e conseqüentemente não exige tratamento.